Начинают со снятия плодородного слоя. Растительный слой удаляют полностью: органика со временем даёт неравномерную усадку. Глубина выборки зависит от нагрузки и типа грунта. Для садовой дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, indian green под автомобильный въезд — существенно больше.
Дренаж — главная страховка от морозного пучения. Влага в основании зимой превращается в лёд и поднимает покрытие. Уклон поверхности выдерживают около 1–2 % с отводом от дома. На тяжёлых глинистых грунтах в основание закладывают дренажную трубу.
Есть два принципиальных варианта основания — жёсткое и нежёсткое. Сыпучее основание устраивают послойно: геотекстиль, щебень с уплотнением, выравнивающий слой. Каждый слой трамбуют — без уплотнения покрытие просядет в первый же год.
Жёсткое основание требуется под облицовку с плотным швом. Плиты сажают на клей класса не ниже C2, нанося его гребёнкой и на основание, и на тыльную сторону плиты. Пустоты под плитой приводят к отслоению покрытия. Камень сажают, пока клей не подсох.
Заполнение швов — последний этап и первая причина жалоб. Толщину шва назначают исходя изготовление столов из натурального камня формата плит — камень расширяется при нагреве, и запас необходим. При нежёстком основании швы засыпают песком или отсевом. На бетонном основании применяют морозостойкую затирку. Температурные швы нарезают каждые 3–5 метров.