Первое, на что стоит смотреть — морозостойкость. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. Плотные граниты впитывают доли процента влаги, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Прочность и сопротивление истиранию определяют требуемую толщину элементов. Под пешеходную нагрузку берут, как правило, 20–30 мм, для въезда и парковки требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Плотные магматические породы переносят такую нагрузку без оговорок, рыхлый травертин — значительно хуже.
Тип фактуры важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Шероховатые фактуры заметно снижают скольжение. Для ступеней и участков с уклоном шероховатая фактура обязательна.
Тип раскроя влияет и на цену, и на трудоёмкость. Пиленые плиты правильного формата укладываются быстро и дают ровный рисунок, но стоят дороже. Дикий плитняк обходится дешевле, при этом подгонка каждого элемента отнимает много времени. Колотую брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Цветовую гамму стоит подбирать с оглядкой на фасад облицовка дома бежевым известняком цены. Светлые породы не раскаляются под прямыми лучами, тёмный гранит нагревается сильнее. Наконец, стоит заложить в смету запас материала на подрезку и брак. Докупить камень балюстрады из травертина цена той же партии позже почти невозможно.